Директор ЦПКиО Лариса Карповна Питерская родилась в Ленинграде. Работает в парке с 1986 г., ранее занимала должность директора Елагиноостровского дворца-музея. Училась в Ленинградском институте точной механики и оптики, окончила Институт живописи, скульптуры и архитектуры им. И. Е. Репина по специальности «искусствоведение». Является автором ряда каталогов и статей о выставках музея, по проблемам ЦПКиО, а также Концепции развития парка, согласно которой, ЦПКиО должен стать музейно-парковым комплексом, объединяющим историко-культурный потенциал острова с лучшими традициями культурно-массовой и спортивной работы, уникальным разносторонним культурным центром города с неповторимыми возможностями. Важнейшими направлениями работы считает сохранение уникального памятника архитектуры и садово-паркового искусства, каким является ансамбль Елагина острова, и социального значения ЦПКиО.

Освоение Елагина (тогда Мишина) острова началось в Петровские времена. В числе его владельцев были вице-канцлер барон П. Шафиров, генерал-прокурор П. Ягужинский, сенатор А. Мельгунов, князь Г. А. Потемкин. Самым знаменитым владельцем стал обер-гофмейстер императорского двора Екатерины II Иван Перфильевич Елагин, чье имя и закрепилось за островом.
В 1817 году остров покупает император Александр I и по его Указу выдающийся архитектор К. И. Росси строит здесь новую резиденцию для вдовствующей императрицы Марии Федоровны. Росси – автор планировки парка, созданного в английском пейзажном стиле, дворца, служебных корпусов – кухонного, конюшенного, оранжерейного, парковых павильонов – гауптвахты, музыкального и павильона под флагом, дома садовника П. Буша. Елагиноостровский парк, сохраняя удивительное единство лирико-романтического образа, включает ряд частей, каждая из которых имеет свое художественное решение. Это Собственный сад, Старый и Новый английские сады, Масляный луг, Роща, Западная стрелка.
Одной из личных резиденций Романовых остров был до 1917 года.
После Октябрьской революции Елагиноостровский ансамбль в числе немногих памятников удостоили высшей категории по классификации ВЦИК и СНК РСФСР.
Центральный парк культуры и отдыха на Елагином острове открылся 5 августа 1932 года. В 1934 году после гибели С. М. Кирова было решено увековечить его имя, утвердив переименование Крестовского, Елагина и Каменного островов в Кировские и присвоив ЦПКиО имя С. М. Кирова.
Постепенно Елагин остров приспособился нести нагрузку Центрального парка культуры и отдыха. Здесь были сооружены летний театр, кинотеатр, ресторан и т. д. При этом постройки возводились временные, авторы проекта реконструкции старались проявить возможную деликатность по отношению к ансамблю, размещая их в отдаленной от дворца части парка, окрашивая в серый цвет зданий ансамбля.
Наиболее радикальным вторжением в россиевскую планировку стала прокладка вдоль прежней воздушной перспективы от дворца к заливу центральной аллеи с цветниками и скульптурой, а наиболее деликатным – реконструкция Западной стрелки в 1926 году по проекту профессора Л. А. Ильина. Установленные здесь гранитные парапеты были декорированы скульптурами львов из пудожского камня, созданными в конце XVIII века и перенесенными сюда со Строгановой дачи на Каменном острове.
На острове в 1930-е годы появился ряд скульптур – бюст Кирова работы Н. Томского, четыре произведения в патинированной бронзе, установленные на центральной аллее, скульпторов М. Г. Манизера и Е. А. Янсен-Манизер. После реставрации центральной части парка в первоначальном историческом виде они находятся в фондах музея. Предположительно с одной из соседних дач на остров попала мраморная статуя Геракла. Она была удачно размещена Е. Катониным на полуострове четвертого Южного пруда. Очевидно, таким же образом в парке оказались и три прекрасных мраморных вазы начала XIX века, установленные на центральной аллее, а также отлитый из металла Адонис работы немецкого скульптора М. Гейсса. Ныне скульптура находится в фондах музея, как и вазы, попавшие туда после реставрации центральной части парка. Их предполагается разместить в Собственном саду.
Все годы своего существования ЦПКиО был крупнейшим и интереснейшим культурным центром Ленинграда, любимым местом прогулок и отдыха тысяч горожан. Он решал сложнейшую задачу – организовать разнообразный отдых ленинградцев и в то же время сохранить уникальный памятник ландшафтной архитектуры. Важнейшее значение для дальнейшей судьбы Елагиноостровского ансамбля имело признание его в 1960 году Памятником архитектуры федерального значения.
В 1979 году был принят и утвержден руководством города Генеральный план реконструкции и реставрации ЦПКиО, предполагавший реставрацию парка в историческом виде. В 1980-1990 годы на острове проведены значительные работы по его осуществлению – воссоздана россиевская воздушная перспектива на месте центральной аллеи, отреставрирован Собственный сад, вынесен с территории острова ряд существовавших там производств, разобраны диссонирующие поздние постройки. В преддверии 300-летия города работы по этому проекту расширяются. Скоро будет завершена реставрация облицовки цоколя дворца. На средства Фонда мировых памятников в 2001 году проводится реконструкция Павильона под флагом. Началось воссоздание скульптур Кухонного корпуса и львов Западной стрелки. Открываются все новые залы выставочного комплекса Конюшенного корпуса. В 2003 году распахнет свои двери Музей стекла в Оранжерейном корпусе. В 2002 году будут начаты работы по очистке прудов. Реконструируются парковые эстрады, детский городок, лодочная станция, спортивные площадки, теннисные корты и кафе.

197110, Санкт-Петербург
Елагин остров, д. 4
Тел. : (812) 430-0911
Факс: (812) 430-1010